Desde o período do Descobrimento, quando europeus iniciaram o processo de colonização da América, cerca de 56% das espécies de mamíferos desapareceram. Esse é o resultado daquilo que se denomina defaunação, processo causado pela influência humana em territórios naturais.

O estudo, publicado recentemente na Nature Scientific Reports [2], compilou mais de 1.000 assembleias de mamíferos contemporâneos inventariadas na região neotropical, que compreende o México, a América Central e a América do Sul. “Quantificamos a extensão e a intensidade da defaunação em escala continental e compreender seus determinantes com base em covariáveis ​​ambientais”, conta Juliano Bogoni, pós-doc no departamento de Ciências Florestais da Esalq, autor do estudo, enrtevistado do podcast Estação Esalq dessa semana (ouça aqui [3]).

Entre os principais resultados, a pesquisa indica que as maiores perdas ocorreram entre os grandes mamíferos. “A defaunação e o esgotamento de espécies de grande porte foram causados ​​principalmente pela pressão da caça e pela área de habitat remanescente”, complementa Bogoni. Isso resultou em uma queda de 95% na média de massa corporal das espécies que compõe as assembleias no continente, que passaram a ter atualmente 4 kg. “Nossas descobertas podem informar as diretrizes para a concepção de políticas de conservação transnacionais para proteger vertebrados nativos e garantir que a síndrome do “ecossistema vazio” seja impedida de atingir grande parte dos trópicos do novo mundo, conclui.

Além de Juliano Bogoni, que atualmente desenvolve estudos na University of East Anglia [4], na Inglaterra, o estudo tem co-autoria de Carlos Peres, da Universidade Federal da Paraíba e da professora Katia Ferraz, do departamento de Ciências Florestais e coordenadora do Laboratório de Ecologia, Manejo e Conservação de Fauna Silvestre (LEMaC) da Esalq.

O trabalho tem apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e parte dele pode ser acessada em clicando aqui [5].

Texto: Caio Albuquerque (10/11/2020)